[§B] Hover: Geschichte aus der Vergangenheit

Als ehedem zu Benares Brahmadatta regierte, nahm der Bodhisattva in einer sehr reichen Brahmanenfamilie seine Wiedergeburt. Als er herangewachsen war und zu Takkasilā alle Künste erlernt hatte, wurde er zu Benares ein weitbekannter Lehrer und unterrichtete fünfhundert junge Brahmanen in der Wissenschaft.

Damals war unter den jungen Brahmanen ein der Trägheit ergebener, törichter Jüngling. Er war ein Schüler der Lehre geworden(2) und sollte die Wissenschaft erlernen; wegen seiner Trägheit aber konnte er sie nicht erfassen. Er war aber der Aufwärter des Bodhisattva und verrichtete alle Arbeiten wie ein Sklave. — Eines Tages nun, als der Bodhisattva sein Abendmahl eingenommen und bequem auf seinem Bette lag, sagte er zu dem Jüngling, der, nachdem er ihm die Hände, die Füße und den Rücken gereinigt hatte, fortgehen wollte: „Lieber, stütze die Bettfüße; dann kannst du gehen.“ Nachdem der Jüngling den einen Bettfuß gestützt hatte und für den andern keine Stütze fand, stellte er ihn auf seinen eignen Schenkel und verbrachte so die Nacht. Als der Bodhisattva zur Zeit der Morgendämmerung aufstand, sah er ihn und fragte: „Warum, Lieber, sitzest du hier?“ Jener erwiderte: „Meister, da ich keine Stütze für den Bettfuß fand, stellte ich ihn auf meinen Schenkel und setzte mich nieder.“ Erregten Herzens dachte der Bodhisattva: „Dieser ist zu sehr mein Aufwärter. Unter so vielen jungen Brahmanen ist er allein träge im Denken und kann die Wissenschaft nicht erlernen. Wie könnte ich ihn wohl weise machen?“

Da kam ihm folgender Gedanke: „Es gibt ein Mittel. Wenn dieser Jüngling vom Holzholen oder Blätterholen zurückkommt, werde ich ihn fragen: ‘Was hast du heute gesehen, was getan?’, und er wird mir mitteilen: ‘Dies habe ich heute gesehen, dies getan.’ Dann werde ich ihn fragen: ‘Wie beschaffen ist das, was du gesehen und getan hast?’, und er wird, indem er sagt: ‘So beschaffen ist es’, dies mit einem Gleichnis und mit einer Begründung auseinandersetzen. So werde ich ihn immer aufs neue Gleichnisse und Begründungen suchen lassen und ihn auf diese Weise gelehrt machen.“ Und er rief ihn herbei und sprach: „Lieber, was du von jetzt an dort, wohin du, um Holz oder Blätter zu holen, gehst, sehen oder genießen, trinken oder essen wirst, das sollst du mir bei deiner Rückkehr mitteilen.“ Jener stimmte zu mit dem Worte: „Gut.“

Als er nun eines Tages mit den jungen Brahmanen, um Holz zu holen, in den Wald gegangen war und dort eine Schlange sah, meldete er bei seiner Rückkehr: „Meister, ich habe eine Schlange gesehen.“ „Wie beschaffen war die Schlange, Lieber?“ „Wie eine Pflugdeichsel.“ Der Bodhisattva versetzte: „Gut, mein Lieber, du hast ein hübsches Gleichnis angeführt; denn die Schlangen sind Pflugdeichseln ähnlich.“ Und der Bodhisattva dachte jetzt: „Der junge Brahmane hat ein hübsches Gleichnis angeführt; ich werde ihn weise machen können.“ —

Als der Jüngling an einem andern Tage im Walde einen Elefanten sah, sagte er: „Meister, ich habe einen Elefanten gesehen.“ „Wie beschaffen war denn der Elefant, Lieber?“ „Wie eine Pflugdeichsel.“ Da dachte der Bodhisattva: „Der Rüssel eines Elefanten ist einer Pflugdeichsel ähnlich, auch die Zähne usw. sind derartig; dieser aber hat infolge seiner Torheit keinen Unterschied machen können und es nur in Bezug auf den Rüssel gesagt, glaube ich“; und er blieb still.

Als jener eines Tages bei einer Einladung Zuckerrohr erhalten hatte, sagte er: „Meister, heute haben wir Zuckerrohr gekaut.“ Auf die Frage: „Wie beschaffen war das Zuckerrohr?“ antwortete er wieder: „Wie eine Pflugdeichsel.“ Der Lehrer dachte: „Er hat eine nur wenig passende Bezeichnung gewählt“, und blieb still. —

An einem andern Tage verzehrten bei einer Einladung einige junge Brahmanen Zucker mit Molken, andere mit Milch. Als er zurückkehrte, sagte er: „Meister, heute aßen wir Milch und Molken.“ Als dieser fragte: „Wie beschaffen waren die Milch und die Molken?“, antwortete jener abermals: „Wie eine Pflugdeichsel.“

Da sprach der Lehrer: „Dieser junge Brahmane hat gut gesprochen, als er sagte, die Schlange sei einer Pflugdeichsel ähnlich. Als er sagte: ‘Der Elefant ist einer Pflugdeichsel ähnlich’, hat er infolge der Beziehung auf den Rüssel etwas richtig gesprochen. Auch als er sagte: ‘Das Zuckerrohr ist einer Pflugdeichsel ähnlich’, war noch ein wenig Sinn vorhanden. Molken und Milch aber, die immer weiß sind, haben die Form des Gefäßes, in das man sie gießt. Hier hat er durchaus kein richtiges Gleichnis gefunden; es ist unmöglich, diesen Toren zu belehren.“ Und nach diesen Worten sprach er folgende Strophe: