[§B] Hover: Geschichte aus der Vergangenheit

Ehedem befand sich auf der Insel Ceylon eine Dämonenstadt, Sirisavatthu mit Namen. Dort wohnten Dämoninnen. Wenn Schiffbrüchige sich nahten, schmückten sie sich prächtig, ließen feste und flüssige Speise mitnehmen und gingen, umgeben von der Schar ihrer Sklavinnen und ihre Kinder auf der Schulter tragend, zu den Kaufleuten hin. Damit diese meinen sollten, sie seien zu einem menschlichen Wohnort gekommen, machten sie allenthalben Ackerbauer und Rinderhirten und schufen Kuhherden, Hunde u. dgl. Dann gingen sie zu den Kaufleuten hin und sagten: „Trinkt diesen Reisschleim, esset den Brei, verzehret den Kuchen.“ Da die Kaufleute es nicht merkten, genossen sie das von den Dämoninnen Gespendete. Wenn sie aber gespeist und getrunken hatten, fingen jene ein liebenswürdiges Gespräch mit ihnen an. Sie fragten: „Wo ist euer Wohnort, woher seid ihr gekommen, wohin wollt ihr gehen, zu welchem Zwecke seid ihr hierher gekommen?“ Wenn dann die anderen sagten: „Da wir schiffbrüchig wurden, sind wir hierher gekommen“, sprachen die Dämoninnen: „Gut, ihr Edlen. Seitdem unsere Männer ihr Schiff bestiegen und fortzogen, sind drei Jahre verflossen. Sie werden gestorben sein. Auch ihr seid ja Kaufleute; wir wollen eure Dienerinnen sein.“ So verlockten sie die Kaufleute durch ihre Koketterie und ihre weiblichen Reize und führten sie in ihre Dämonenstadt. Wenn aber vorher gefangene Männer noch da waren, banden sie diese mit Götterketten und warfen sie in das Folterhaus. — Wenn sie aber an ihrem eigenen Aufenthaltsort keine Schiffbrüchigen fanden, so suchten sie auf der einen Seite bis zum Kalyani-Flusse [1], auf der andern bis zur Naga-Insel das Ufer des Meeres ab. So war deren Vorgehen.

Eines Tages nun stiegen fünfhundert schiffbrüchige Kaufleute in der Nähe von ihrer Stadt ans Land. Jene gingen zu ihnen hin, verlockten sie und führten sie in ihre Dämonenstadt. Die vorher gefangenen Männer banden sie mit Götterketten und warfen sie in das Folterhaus. Dann machte die älteste Dämonin den ältesten Kaufmann und die übrigen die anderen, kurz die fünfhundert Dämoninnen die fünfhundert Kaufleute zu ihren Männern. Als aber der Kaufmann eingeschlafen war, erhob sich die älteste Dämonin und begab sich nach dem Folterhause, wo sie die dort befindlichen Männer tötete und ihr Fleisch fraß. Dann kehrte sie zurück. Die übrigen machten es ebenso.

Als aber die älteste Dämonin das Menschenfleisch verzehrt hatte und zurückkehrte, war ihr Körper kalt. Da der älteste Kaufmann sie umarmte, merkte er, dass sie eine Dämonin war. Er dachte: „Alle diese fünfhundert werden Dämoninnen sein; wir müssen uns davonmachen.“ Am andern Tage ging er in der Frühe weg, wie um sich das Gesicht zu waschen, und sagte zu den übrigen Kaufleuten: „Diese sind Dämoninnen, keine Menschen. Wenn andere Schiffbrüchige kommen, werden sie diese zu ihren Männern machen und uns auffressen. Geht, wir wollen uns davonmachen.“ Aber dritthalbhundert [1a] von ihnen sagten: „Wir können sie nicht verlassen. Geht ihr fort; wir werden nicht von hier weggehen.“ Da nahm der älteste Kaufmann die dritthalbhundert, die nach seinen Worten taten, und entfloh aus Furcht vor den Dämoninnen.

Zu dieser Zeit aber hatte der Bodhisattva als ein Flügelross seine Wiedergeburt genommen. Er war ganz weiß, hatte einen Kopf wie eine Krähe und Haare von Munja-Gras [2]: er war mit Zauberkraft begabt und konnte durch die Luft fliegen. Damals flog er vom Himalaya aus in die Luft empor nach der Insel Ceylon. Hier ging er umher und verzehrte Reis, der dort an Teichen und Tümpeln wild wuchs. Während er so dahin ging, rief er dreimal mit menschlicher Sprache mitleidsvoll: „Sind hier Leute, die nach Hause wollen? Sind hier Leute, die nach Hause wollen?“

Als jene seine Stimme hörten, kamen sie auf ihn zu, falteten die Hände gegen ihn [3] und sprachen: „Herr, wir wollen nach Hause gehen.“ „Steigt darum auf meinen Rücken“, entgegnete der Bodhisattva. Darauf stiegen einige hinauf, einige fassten ihn an seinem Schweife, andere aber blieben mit gefalteten Händen stehen. Der Bodhisattva aber brachte auch die, welche mit gefalteten Händen noch dastanden, und alle anderen von den dritthalbhundert Kaufleuten durch seine Wunderkraft in ihre Heimat, setzte sie alle an den für sie bestimmten Plätzen ab und kehrte dann nach seinem Wohnort zurück.

Die Dämoninnen aber töteten, als andere kamen, die dort zurückgebliebenen dritthalbhundert Leute und fraßen sie auf.